NFT : Qu'est-ce que c'est et comment ça fonctionne ?

Trois lettres, un sigle, sont devenus l’un des termes les plus en vogue ces derniers temps. Il s’agit des NFT, Non Fungible Token ou Tokens non fongibles en français, qui sont en fait un certificat digital d’authenticité associé à un fichier numérique unique grâce à la technologie blockchain, la même utilisée pour les cryptomonnaies (les tokens). À partir de là, une nouvelle forme d’expression numérique en plein essor a été créée.

Si l’explication précédente sur ce qu’est un NFT n’a pas dissipé tous les doutes, il convient de rappeler qu’un bien non fongible est celui qui ne se consomme pas avec son utilisation, qui ne peut pas être remplacé et qui n’est pas substituable. C’est quelque chose d’unique, contrairement à l’argent : vous pouvez échanger sans problème un billet de 10 euros contre un autre de 10 euros car les deux billets ont la même valeur, ils sont fongibles. Il en va de même pour les cryptomonnaies. À l’autre extrémité, une œuvre d’art est l’exemple le plus illustratif d’un bien non fongible : il s’agit d’une pièce irremplaçable, unique, insubstituable par une autre.

Maintenant, transposons tout cela au numérique. Les NFT sont des unités individuelles - image, vidéo, audio, texte ou fichier compressé - avec une valeur unique. Cela est possible car chaque actif numérique obtient un identifiant dans lequel sont enregistrés des métadonnées (nom de l’auteur, sa valeur initiale ou son historique de ventes) grâce à la technologie de la chaîne de blocs, ce qui garantit que la pièce ne peut pas être dupliquée.

Avec ces prémisses, ces actifs ont provoqué une sorte de nouvelle ruée vers l’or sous forme de crypto-art. La vente de NFT est une nouvelle façon de (tenter de) gagner de l’argent facilement dans le monde en ligne, mais il est vrai que de nombreux artistes, influenceurs, célébrités, entreprises et organisations surfent sur une vague qui, en 2021, a généré plus de 3 milliards d’euros.

Selon une analyse récente d’ArTactic, “le monde de l’art connaît un changement générationnel vers des collectionneurs jeunes”, surtout impulsé par de nouveaux millionnaires dont les fortunes proviennent d’entreprises technologiques de pays asiatiques. Il reste à voir si les NFT sont devenus la nouvelle bulle ou, au contraire, s’ils s’affirment comme l’un des principaux acteurs du monde de l’art. Pour l’instant, des sommes énormes sont payées pour des fichiers d’œuvres d’art, des mèmes, des cartes à collectionner et presque tout ce qui peut être enregistré numériquement.

On peut fixer une date exacte à laquelle les NFT sont entrés dans une nouvelle dimension. C’était le 11 mars 2021, lorsque le fichier JPG ‘Everydays - The First 5,000 Days’ (‘Tous les Jours : Les 5 000 premiers Jours’), créé par l’artiste Beeple (Mike Winkelmann), a été vendu pour 69,3 millions de dollars (57,8 millions d’euros) par la maison de ventes aux enchères Christie’s à New York.

D’UN ‘TWEET’ À UN VAN GOGH

Depuis lors, les nouvelles sur les pièces de crypto-art se sont multipliées dans le monde entier. Rien qu’en mars, un chroniqueur du New York Times a vendu un article pour 560 000 dollars ; un internaute a acheté une carte numérique de Cristiano Ronaldo pour 240 000 euros ; Jack Dorsey, cofondateur de Twitter, a vendu son premier tweet pour 2,9 millions de dollars et quelqu’un a acquis un portrait numérique réalisé par le robot Sophia pour 650 000 euros lors d’une vente aux enchères.

En avril 2021, la protagoniste du célèbre mème Disaster Girl a empoché 500 000 dollars pour la vente du fichier original. En mai, Larva Labs a vendu pour 16,9 millions de dollars neuf têtes Cryptopunk, des créatures numériques conçues en 2017 par la startup pionnière en NFT. En juillet, Berners-Lee a gagné 4,5 millions avec la vente du fichier original du WWW, qu’il a développé en 1991. Et, en septembre, le principal musée russe, l’Hermitage de Saint-Pétersbourg, a récolté près d’un demi-million de dollars en vendant aux enchères des NFT d’œuvres de sa collection, notamment un Van Gogh, un Kandinsky, un Da Vinci, un Monet et un Giorgione.

Ainsi, en quelques mois à peine, le marché des collections numériques s’est installé avec un volume d’affaires considérable. Il y a des opportunités pour tous les goûts et toutes les bourses. Le youtubeur Willyrex, par exemple, vendra ses propres objets de collection NFT pour des prix allant jusqu’à 2 000 euros par objet numérique.

DES CARTES DE LA LIGA À UN YACHT De son côté, la NBA a tiré au sort de grands moments de l’histoire du basket nord-américain dans des packs de cartes virtuelles avec des prix allant de 9 à 299 dollars, créant un nouveau modèle économique. Plus récemment, LaLiga a conclu un accord avec Sorare, une entreprise soutenue par des footballeurs comme Gerard Piqué, Antoine Griezmann ou Rio Ferdinand, pour distribuer des NFT des joueurs et ouvrir ainsi une nouvelle source de revenus pour les clubs. Et des marques comme Marvel développent également leurs propres fichiers certifiés.

Nicolás Julia, cofondateur de Sorare, affirme que le business des NFT n’est pas une bulle : “Il y a eu un regain d’intérêt et, bien qu’il puisse y avoir une surexcitation temporaire, la tendance des NFT ne l’est pas. Comme la plupart des innovations, il peut y avoir un peu de mousse et d’euphorie sur le marché, mais c’est tout”.

Une mention spéciale mérite le métavers, la nouvelle dimension parallèle dans laquelle les tokens peuvent finir par s’imposer comme un business au potentiel incalculable. Il y a quelques semaines à peine, 650 000 dollars ont été payés pour le Mataflower, un yacht numérique fabriqué avec des bits et des octets, dans le multivers Sandbox. Pendant ce temps, dans la vie réelle, les galeries et les maisons de ventes aux enchères continuent de s’aventurer dans le monde des NFT : Julien’s Auctions de Beverly Hills mettra bientôt aux enchères une guitare Gibson ES-335 de Keith Richards, accompagnée d’un clip dans lequel le Rolling Stone signe l’instrument. À ce jour, il est impossible de prévoir la limite des tokens non fongibles.